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作者：PeJoy游戏说
谈到游戏引擎，就算是对于这方面不太熟悉的玩家，首先想到的绝对就是「Unreal Engine」虚幻引擎，这款由Epic Games所开发的引擎在次世代游戏中的使用占比达到了48%，可见其普及程度之高，知名度那更是不用多说。而在4月5日Epic Games 举办的「State of Unreal」发表会中，Epic Games正式宣布将发售最新一代的 Unreal Engine 5让所有开发者来使用，毫无疑问这绝对是影响未来游戏产业的大消息。
在介绍发表会当天所公布的UE5的新能力之前，我先帮大家复习一下它之前就公开过的两大核心技术——「Nanite」与「Lumen」。
首先是「Nanite」，这项技术他们称之为「虚拟化微多边形几何体系统」，看起来很复杂对吧？不过简单来说，所有我们在3D游戏中所看到的物体全都是由一个又一个小小三角形所组成的，而Nanite采用全新的技术让画面可以随时呈现数十亿个三角形，因此可以轻松做到比之前更复杂、更精细的画面。举个简单的例子，《生化危机8》里吸血鬼夫人的臀部所使用的三角形总数，就比当年一代整个游戏所使用的数量还多，总之使用的数量越多，就能有更精细的画面就对了。
第二个核心是「Lumen」，也就是「实时全局光照系统」，这项技术可以用来直接摆放光源到场景里面。简单来说，以往的游戏没有「统一的光源」，创作者必须在场景中觉得适合的地方自己手动一点一点慢慢摆放光点进去，所以最省事的方法就是全部打亮、没有阴影，不过相对来说这样的画面也比较没有立体感。而Lumen就不一样了，它可以直接让我们摆一个太阳或是一盏灯进去，并且透过光源自己在场景中演算出明暗变化的结果。因此有了UE5之后，就不用再管什么复杂的光追哪边该亮哪边该暗，光的变化就会跟我们现实生活中看到的状况一模一样，不止更加省事，也更接近真实。技术，其实之前就已经给我们展示过了。不过这次的发表会，透过官方人员的实际演示之后才知道，原来用UE5研发游戏这么容易，感觉就连小白也可以轻松上手。
随着UE5的发售，Epic Games 也同步公开了《Lyra 初学者游戏包》，这是一套可以让大家免费下载的多人对战游戏，不过说是游戏也不完全对，因为《Lyra》里面设置了一些模组化的组件，让创作者能够自由添加新的内容，从而初步体验的强大功能。视频里的官方人员就给大家示范了如何在场景中增加光源还有复制物件，并且一步步修改成他想要的样子，像是在一面墙的中间留个洞，当成能够开枪的掩体，然后在墙的上面加上一个可以让人走动的平台，接着再设置一个楼梯，还可以随意调整阶梯的长宽高、阶梯的数量或是否悬空等细节。
在以往的研发过程中，以上这些都要花很多时间来调整，然而透过《Lyra》里的开发工具调整这些细节却看起来超级简单，感觉即使是零基础的小白也能操作得来。不仅如此，重点是这些修改不需要另外把设计好的档案导出等待一段漫长的时间之后，再套到游戏引擎里检查，居然在开发界面里就可以玩直接看到修改的效果，也就是说完全可以实现边试玩边开发，这点真的十分了不起。也因此，可能未来开发一款3A大作，因为这个功能而省下的时间，搞不好都可以通关好几次《艾尔登法环》了。
有了这么简单强悍的开发环境还不够，发表会还一口气塞给我们一大堆精美的素材。像是去年公开过的「MetaHuman Creator」，让使用者可以在一个小时内就轻松创作出极为逼真的虚拟角色，不管是体型、眼球、头发、皱纹或是牙齿等等都可以随心所欲地调整，最后的结果几乎可以说是跟真人一模一样。它的逼真程度已经直接跳过恐怖谷的阶段，可能有的玩家不知道什么是恐怖谷，我在这里简单解释一下：恐怖谷是一种心理学的假说，对于一点都不像人类的机器人或是洋娃娃我们不会觉得害怕，甚至会产生好感，但如果和人类接近到某一种程度，我们反而会产生恐怖的感觉。
回到UE5的开发工具，除了创造人类角色的 「MetaHuman Creator」之外，UE5还会将「Quixel Megascans」这个庞大又真实的素材库提供给使用者，里面有运用先进的扫描技术所制作超大量照片等级的素材，在UE5的强大性能之下，想必未来在游戏中也能够看到如同电影等级的画面，而且这些素材在整合到UE5之后使用起来也非常容易，无疑大大降低了游戏开发的门槛。
稍微有点了解的玩家就会知道，扫描自定义素材其实是一件辛苦的工作，需要大量的训练和昂贵的专业软硬体，不过如果你想的话也可以下载他们所研发的一款名为「RealityScan」的APP。这款软件就更厉害了，只需要使用手机轻松扫描物体，然后把资料放上云端，系统就会自动帮你把扫描到的物品变成可以编辑的素材，对于开发者来说绝对是一大福音。
以上所有东西，跟UE4一样全都免费开放给所有用户，只有在你的作品营收超过100万美金之后，Epic Games 才会抽取其中5%的分润。目前包括SONY和微软旗下众多工作室都确定开始使用来研发游戏，例如微软旗下负责《战争机器》的 The Coalition工作室，使用UE5引擎已经有一年多的时间了，2021年底的《黑客帝国：觉醒》他们也有参与部分的制作。还有水晶动力工作室也首度公布了《古墓丽影》的系列最新作将会采用UE5进行研发。另外，上个月底才宣布要和Epic Games战略合作的 CD PROJEKT RED，也确定会用UE5来开发《巫师》系列的最新作。
除了这些大厂之外，还有包括2K、育碧旗下的Supermassive Games工作室、腾讯，还有知名独立游戏发行商Devolver未来也都会使用或是协助旗下工作室采用 UE5引擎。目前确定使用这个新引擎来研发的不止大厂，被寄予厚望的国产3A《黑神话悟空》也是利用这项新工具进行开发，这也从侧面证明了即使是规模较小的公司，也能够利用UE5来开发出让人眼前一亮的作品。
总的来说，采用UE5引擎开发的作品，不仅画面细节惊人，而且重点是开发过程还很容易，这就能让研发时间大幅缩短，而这些多出来的时间或许就能够用来思考更好玩的游戏机制，或者想办法减少游戏中的BUG。我想无论对玩家还是游戏创作者来说，UE5的诞生无疑是让人兴奋的，不知大家希望以后会有哪些用UE5来开发的新作，或是重制的作品呢？在评论区中留言，与大家一同讨论这款具有划时代意义的游戏引擎吧。 |
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